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Cordoue a été fondée par les Carthaginois puis conquise par les romains en 152 avant J.C. Elle connaît un déclin de deux siècles jusqu’en 711 quand les Maures prennent la ville. C’est la dynastie des omeyyades qui règne d’abord et qui fait de Cordoue la capitale de l’empire arabe. Jusqu’en 732 les omeyyades étendent leur empire mais sont repoussés à Poitiers par Charles Martel. En 756 le prince omeyyades « Abd ar Rahman » se fait proclamer émir d’Andalousie. C’est grâce à lui que Cordoue connaît une ère de grandeur et de richesse. Il fait commencer les travaux de la grande mosquée. En 1009 sous le règne d’Al Mansour Cordoue atteint l’apogée de sa splendeur architecturale, intellectuelle avec ses innombrables mosquées, son rayonnement est européen. Cordoue comptera jusqu'à 300 mosquées, autant qu'à Bagdad autrefois. Mais vers 1148, les Almohades expulsent les juifs et les chrétiens et interdisent aux musulmans d'étudier la pensée grecque. Alors que l'islam triomphe en Orient, c’est le déclin de Cordoue jusqu’en 1212, dû aux rivalités entre arabes car les Almoravides puis les Almohades se disputent le pouvoir. Mais ce sont les chrétiens et le Roi Castillan Ferdinand qui prennent la ville en 1236. Pendant 250 ans la ville va connaître l’insécurité liée aux batailles avec les Arabes, l’abandon de ses systèmes d’irrigation maures et de l’industrie du cuir qui disparaît totalement. Les Cordouans Maures se réfugient à Grenade qui a mieux résisté aux Rois Catholiques jusqu’en 1492.
La
Juderia :
C’est l’ancien ghetto juif dont il subsiste une synagogue de 1315. Vers le marché du Zoco vous
verrez quelques maisons blanches avec des pots de fleurs accrochés contre les
murs. Chaque année au mois de mai a lieu le concours du patio le plus fleuri.
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La Mosquée-Cathédrale :
Cette mosquée est une des plus belles du monde. Une première partie a été construite
sous Abd al Rahman 1er à partir de 785 : il voulait construire une
mosquée aussi grande et belle que celle de Damas. Après sa mort en 788 elle a
été terminée par son fils Hisham 1er. Ensuite c’est Abd Ar Rahman II
qui agrandit la mosquée de 833 à 848, puis ses successeurs continuent l’œuvre.
De 961 à 976 Al Hakam II élargit encore plus les perspectives et il fait
aménager le mirhab actuel. La dernière partie est édifiée sous Hisham II entre
976 et 1009. C’est Al Mansour le maître d’œuvre, il fait élargir la perspective
vers la cour des orangers.
En1236 les chrétiens envahissant Cordoue font fermer les 19 nefs jouxtant la cour des orangers sauf
« la puerta de las palmas ». Des chapelles sont aménagées tout autour de la
mosquée et même une petite cathédrale. Mais c’est en 1523 que l’église décide de
construire une cathédrale importante au centre de la mosquée. La mairie de
Cordoue s’en émeut et Charles Quint est sollicité : il donne son accord. La
cathédrale est certes très belle. Mais quand Charles Quint vient visiter l’œuvre
achevée en 1526 il est déçu et s ‘exclame : « Si j’avais su ce que vous vouliez
faire, vous ne l’auriez pas fait car ce que vous faites là peut se trouver
partout et ce que vous aviez auparavant n’existe nulle part ».
L’intérieur de la mosquée ressemble à une forêt de colonnes à double arceaux (850 environ). Ces
colonnes de marbre et de pierre proviennent de Constantinople, Nîmes, Narbonne,
Séville, Tarragone, Carthage … Elles supportent les claveaux rouges et blancs
qui eux-mêmes soutiennent des plafonds mauresques sculptés et polychromes. Le
tout est d’une grâce sublime.
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N’oubliez surtout pas de remarquer le mirhab : c’est une niche devant laquelle se fait la prière dans une mosquée, face à l’imam. Le mirhab est toujours orienté vers La Mecque, donc à priori vers l'est. Ici l'originalité veut qu'il soit orienté vers le sud car Abd Al Rahman 1er était de Damas donc il priait vers le sud, et pour ne pas changer ses habitudes il a fait orienter le mirhab de Cordoue comme à Damas, vers le sud. La coupole de ce mirhab a été embellie après 961, elle est incrustée d’or. Le minaret est typique, il jouxte la cour des orangers.
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Le palais de Viana :
Voici une magnifique demeure entourée de 14 patios fleuris et embaumés par les agrumes. La maison est
richement meublée.
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L’Alcazar de Cordoue :
Il possède de très beaux jardins dans la tradition
des jardins andalous avec des agrumes et des azulejos.
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Medina Azahara :
D’un immense palais construit par Abd Ar Rahman III entre 936 et 940, il ne reste
plus que des ruines
à 8 km de Cordoue. En réalité il s'agissait d'une grande cité avec
sa mosquée, ses jardins … qui était la résidence personnelle du calife, et qui
devait abriter le siège des organismes de l'administration : un nouveau centre
urbain. La situation de ce palais-cité sur les pentes de la sierra Morena
détermine sa disposition en terrasses et oblige à construire des aqueducs pour
acheminer de l'eau, des chemins pour circuler. Mais à partir de 1010 ce grand palais-cité fut pillé
par les Berbères et aujourd’hui les fouilles ont mis au jour quelques colonnes
remarquables, les salons de réception, une partie de la mosquée et des jardins
du Calife.
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Priego de Cordoba :
Village blanchi soigneusement à la chaux par ses habitants, on y voit
aussi de belles portes modernes, sculptées en bois, et de superbes églises.
Voici la fontaine des Rois :
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