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Le site est d'abord colonisé par les phéniciens puis occupé par les grecs, les carthaginois, les
romains, les vandales et les wisigoths. En 712 la ville est
conquise par les Maures. C'est la deuxième puissance andalouse après les
omeyyades de Cordoue. En 1031 Séville devient capitale du royaume Abbadides.
ceux-ci seront remplacés par les Almoravides puis par les Almohades. C’est au XIIè siècle vers la fin de la domination arabe
que sont construits les édifices subsistant aujourd’hui. En 1248 la ville tombe
aux mains des Chrétiens de Ferdinand III de Castille. La ville connaîtra une période de fastes au XVè siècle
sous Isabel la Catholique et Ferdinand d'Aragon et atteindra son apogée au XVIè
siècle.
Sur la porte de Jerez aujourd’hui disparue, étaient gravés des vers censés résumer l’histoire de Séville :
"Hercule
me bâtit, Jules César m’entoura de murs et de tours élevées et le roi Saint
(Ferdinand III) me prit avec Garci Perez de Vargas".
Cette grosse ville très urbaine a conservé un charme touristique particulier de la place d’Espagne
jusqu’aux rives du Guadalquivir. Il y a beaucoup à voir à Séville surtout
pendant la Semaine Sainte qui est une des plus prisées d’Espagne.
Les taureaux, le chant, la danse rythment une partie de la vie des sévillans.
Les peintres sévillans les plus connus sont Zurbaran, Murillo et Velasquez.
La cathédrale et sa Giralda :
La cathédrale gothique fut
commencée en 1420, elle est de style gothique et Renaissance, elle remplaçait la
grande mosquée de Séville construite au XIIème et dont il subsiste le minaret (actuelle Giralda), la
cour des ablutions dite cour des orangers, et l'ensemble architectural qui a été conservé. La Giralda ressemble au minaret de la Koutoubia
à Marrakech et à la tour Hassan de Rabat. En 1568 l'architecte Hernan Ruiz a rajouté l’étage final Renaissance avec la statue de la foi en
bronze qui tourne au gré du vent. La girouette pèse 5 tonnes. La tour mesure
environ 96 m. A l'intérieur de la Giralda une rampe d'accès conduit au sommet.
Elle était suffisamment large pour permettre à deux cavaliers de front de
monter. Cette cathédrale devait être la plus grande au
monde, le clergé disait :"Faisons une église si grande que ceux qui la verront
achevée nous prendront pour des fous". De fait les voûtes intérieures sont impressionnantes : 56 m de hauteur,
et l'édifice est le troisième au monde par sa taille après Saint-Pierre-de-Rome
et Saint-Paul-de-Londres. Cinq nefs desservent 52 chapelles.
L’intérieur est somptueux comme à Tolède. Admirez la Capilla Mayor fermée par des grilles. Le
retable doré de 400 m² est richement sculpté de scènes de la vie du Christ par plus d’une
dizaine de sculpteurs qui se sont succédés de 1482 à 1564. Les restes de
Christophe Colomb ont été ramenés de La Havane et reposent maintenant dans
la cathédrale parait-il.
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L'Alcazar de Séville :
Il s'agit d'un palais fondé par les Maures en 712, que Abd Al Rhaman III fit
ériger en forteresse en 913 et qui devint résidence officielle des Rois
Chrétiens d’Espagne à partir de 1248. Juan-Carlos y loge quand il vient à
Séville; c'est dans ce palais que le Roi a marié sa fille l'Infante. Au XIVème
siècle le Roi chrétien Pierre 1er, jaloux de Grenade, fait agrandir l'Alcazar
dans le style mudéjar. L'empereur Charles Quint y a célébré ses noces en 1526
avec Isabelle du Portugal, il avait fait décorer les salles de grandes
tapisseries. La
partie mauresque qui subsiste est magnifique ainsi que la partie Renaissance. Les
patios de las Doncellas et de las Munecas sont décorés de stucs et d'azulejos
polychromes. La voûte étoilée ci-dessous est en or avec des miroirs incrustés. Après l'Alcazar commence l'ancien ghetto juif, c'est le quartier Santa Cruz très
touristique.
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Jardins de l'Alcazar :
De la galerie des grotesques (XVIIème) on domine tous les jardins Renaissance, les patios
mauresques, le labyrinthe… et on respire les parfums andalous des essences
d’agrumes et autres arbres. Ces jardins témoignent incontestablement de la
variété de ce qu’on peut trouver en Andalousie, il s’en dégage un charme
suranné.
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Parc Maria Luisa et place d'Espagne :
En 1893 l'Infante Maria Luisa donne à la ville la moitié des jardins du palais de San Telmo, près de
l’ancienne fabrique de tabacs. En 1929 en vue de l'exposition universelle
ibéro-américaine le français Forestier a dessiné ce parc
plein de fraîcheur, de fontaines, de bancs et d’azulejos, de monuments,
d'orangers, de magnolias, de palmiers.
De l’autre côté du parc s’ouvre la grande place d’Espagne édifiée en 1929 par le même architecte
qui a réalisé les monuments du parc, le très réputé Anibal Gonzales. Cette place en forme d’hémicycle, et
traversée par un canal a la particularité d’être bordée de bancs superbes,
décorés d’azulejos représentant chacun une capitale de province d’Espagne.
Chaque banc est une fresque retraçant un épisode de l’histoire de la ville. Le
pavillon au dessus est couvert de céramiques.
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Tour de l’or :
En 1220 on construit la tour de l’or à douze pans, au bord du Guadalquivir pour renforcer la
défense de l’Alcazar. Cette tour était jadis recouverte de céramiques dorées qui
la faisaient briller. Les romains appelaient le fleuve "Bétis" puis les maures
l'ont baptisé "Wad-el-Kébir" au XIè siècle. Séville est aujourd'hui un port fluvial
important malgré la concurrence de Cadix qui lui a ravi la vedette depuis
longtemps. Le cours du Guadalquivir avait été détourné au nord de Séville, mais
depuis 1991 il a retrouvé son lit d'origine (grâce peut-être à l'expo'
universelle de 1992).
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Casa de Pilatos :
Il s'agit du palais des ducs de Medinaceli construit sous la Renaissance, une belle demeure
seigneuriale sévillane. Ce somptueux palais du XVème fut achevé par le
premier marquis de Tarifa. On y trouve tous les styles : mudéjar, gothique
flamboyant et Renaissance. Cette maison serait inspirée du palais de Ponce
Pilate à Jérusalem. Admirez les nombreux bustes de personnages de l'antiquité
romaine (Cicéron,
Hannibal …) et les statues provenant d’Italie (une Athéna grecque, une Minerve
romaine, une Muse …).
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La semaine Sainte :
Cette fête religieuse a été créée au XVème siècle pour essayer d'enseigner le contenu des évangiles au peuple qui était analphabète. A Séville une soixantaine de paroisses célèbrent la semaine Sainte en défilant dans les rues. Chaque paroisse possède sa confrérie (hermandad) de pénitents et un voire deux "pasos. Le premier est une représentation de Jésus-Christ sur sa croix et le deuxième est une vierge sous un dais entourée de cierges. Les confréries sont laïques, elles sont composées d'hommes de tous les milieux sociaux, on demande aux pénitents une dévotion à un Saint patron ou à une vierge et on considère tous les hommes comme égaux dans le pêché. Les pénitents défilent devant le "paso" avec une croix sur les épaules ou bien un énorme cierge, les puristes marchant pieds nus. Leur cagoule pointue date de l'inquisition. Une fanfare ferme le défilé. Généralement les confréries passent par la cathédrale. Le "paso" de bois et d'argent est très lourd, il est porté par les "costaleros" qui se relaient souvent tellement cela est épuisant. Tout le monde rêve d'être un jour "costalero" car c'est un honneur ici que de porter une vierge. Les sévillans vénèrent leurs vierges dans des processions théâtrales mais joyeuses, pleines de luxe, de piété et d'émotion. Toutefois n'applaudissez pas, ne parlez pas aux pénitents, et ne traversez pas n'importe comment sur le passage d'une procession, cela est mal vu. Pendant toute cette semaine les andalous se tassent dans les bodegas, entre les jambons et les aulx suspendus, dans une odeur sucrée : cette foule enfiévrée se régale de chocolat et de churros.
La semaine Sainte commence le dimanche des Rameaux et se termine le lundi de Pâques. Le peuple espagnol est endimanché surtout le jour des Rameaux car la religion catholique est importante pour lui, même si elle n'est pas forcément pratiquée. Assistez à une messe vous verrez beaucoup d'hommes. Allez dans les églises avant le dimanche des Rameaux car les "pasos" y sont exposés.
Lundi Saint c'est la paroisse Santa Genoveva qui défile non loin du parc Maria Luisa.
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Le dimanche des Rameaux la confrérie de "La Paz" défile depuis la paroisse de San Sebastian et passe par la cathédrale.
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Le Christ du Gran Poder est le plus ancien de Séville, il est intact depuis 1692 et on peut le voir dans l'église de San Lorenzo. Mais les deux vierges les plus adulées sont la Macarena et la Triana. Maria Santissima de la Esperanza Macarena est la patronne spirituelle de Séville. On peut l'admirer dans la basilique du même nom. La Macarena tant attendue défile le jeudi Saint portée par 36 costaleros. Elle pèse deux tonnes. Les pénitents sont vêtus d'une cape blanche et d'une cagoule verte. Ils sont accompagnés des trompettes des centurions romains. La Triana est la patronne des marins. Son parcours est accompagné d'une musique jouée par l'infanterie de marine de San Fernando. Le jeudi Saint les femmes portent coquettement le deuil, tous les couples sont à nouveau endimanchés. Le quartier de Triana était autrefois le quartier gitan, c'est aujourd'hui un quartier très populaire.
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