Voyons tout d'abord ce qui nous rappelle la Rome antique : le Capitole y a été érigé sur ce qui était et qui est toujours la colline principale de Rome. Accolé au Capitole, sur la piazza Venezia se dresse le monument à Victor Emmanuel II impressionnant par sa taille et sa blancheur (1885); on le surnomme la machine à écrire. La place du Capitole abrite des musées et des statues. Dans le palais des Conservateurs se trouve la louve allaitant Remus et Romulus, légende qui nous ramène au V ^ème siècle avant J.C. (voir partie histoire). Dans ce palais il y a aussi des fragments de la statue de l'empereur Constantin, avec sa tête de 2,60 m et ses pieds de 2 m.

Derrière cette colline et en allant vers la colline du Palatin on admire le forum romain et les forums impériaux (construits par César, Auguste, Trajan, Nerva et Vespasien) : nous contemplons douze siècles de civilisation romaine. Vers 750 avant J.C. cette zone est une dépression marécageuse périodiquement inondée par le Tibre. Deux siècles plus tard les Etrusques aménagent le site qui au fil des siècles, sous les romains, devient le centre politique, religieux, et judiciaire de la Rome Antique. Faute de place on cesse de construire dès le III^è siècle après J.C. Ensuite au fil des guerres tout a été pillé, détruit. Les temples étaient dédiés aux Dieux et les palais étaient pour les empereurs.

Première photo : Arc de Septime Sévère (203 après J.C.) érigé pour fêter les dix ans de règne de cet empereur et dédié aussi à ses fils Geta et Caracalla; Temple de Saturne (488 avant J.C. mais vestiges plus récents), le trésor public été gardé dans ce temple dont il reste 8 colonnes doriques; Temple de Vespasien dédié à cet empereur à sa mort, reste trois colonnes corinthiennes.

Deuxième photo : Temple d'Antonin et de Faustine à gauche, colonnade massive; Temple de Castor et Pollux (V ème siècle avant J.C.); trois colonnes corinthiennes de l'époque d'Auguste; A sa gauche le temple de César (29 avant J.C.) à l'endroit où il fut incinéré; Basilique Julia, entreprise par César et terminée par Auguste en 12 après J.C. elle était magnifique, en marbre, 109 m sur 40 m sur la droite de la photo; Derrière la basilique, la maison des Vestales, vaste demeure occupée par ces prêtresses qui avaient fait voeu de chasteté pendant 30 ans (10 ans d'instruction, 10 ans de pratique, 10 ans d'enseignement) et qui entretenaient le feu sacré de la cité.

Troisième photo : Le Forum de César, trois colonnes corinthiennes du temple Genitrix édifié par César pour remercier la Vénus mère (dont il croyait descendre par l'intermédiaire d'Enée) de lui avoir permis de battre son rival Pompée (48 avant J.C.).

Envahi par le gazon les vestiges d'un temple sur les deux photos suivantes.

A côté du célèbre Colisée de Rome, l'Arc de Constantin fut élevé en 315 pour commémorer la victoire de l'empereur Constantin sur Maxence en 312. Le Colisée fut commencé par Vespasien en 72, puis inauguré par son fils Titus en 80 et achevé par son autre fils Domitien en 82. Il doit son nom au Colosse, immense statue de l'empereur Néron qui était à proximité. Comme sur la façade du duché d'Uzès, on y rencontre les trois ordres classiques superposés (dorique, ionique et corinthien) ce qui est si rare que cela mérite d'être souligné. Le plus grand édifice de spectacle au monde contient 50 000 places sur les gradins. Le dernier combat de fauves eut lieu en 523, puis le dernier spectacle en 549, clôturant une série de combats d'hommes et de fauves, de gladiateurs, de courses, de dressages d'animaux ... Les gladiateurs étaient des professionnels parfois de grande renommée. Au dessus du Colisée, on dressait une immense toile de lin pour protéger les gradins du soleil (comme aujourd'hui dans les arènes nîmoises). Il a été généreusement pillé et aussi détruit par les tremblements de terre. Mais à l'intérieur du Colisée sont encore creusés les souterrains qui abritaient les machineries qui permettaient d'élever les décors et les animaux, et les cages des fauves.

Il existait un autre temple du spectacle qui était le Circus maximus, une gigantesque arène de 618 m de circonférence autour de laquelle se massaient jusqu'à 300 000 spectateurs. Il ne reste rien aujourd'hui de ce lieu qui servait aux courses de chars, très dangereuses et très prisées, qui consistaient à faire 7 fois le tour de l'anneau.

L'animation de Rome ce sont ses places. Elles sont souvent secrètes, cachées par des dédales de ruelles, d'églises et de palais. A Rome on jouit peu des grandes perspectives comme à Paris, terminées par une immense place. Ici tout se joue à huis clos. Voici la très animée piazza Navona qui a conservé la forme caractéristique et ovale du cirque de Domitien (I^er siècle) qu'elle a remplacé. La première des deux fontaines qui occupent chaque bout de la place est "la fontaine du Moro" dominée par la statue d'un éthiopien luttant contre un dauphin. Plus loin sur la place se trouve la "fontaine des fleuves" symbolisant les quatre fleuves, ou quatre parties du monde ! Cette fontaine a été construite par Le Bernin et toutes les sculptures qui la composent (sauf une qui prend un air effaré), tournent le dos à l'église construite à côté par Borromini parce que ces deux architectes étaient concurrents et surtout ennemis. Les façades des palais qui enferment la place sont ocre.

Voici ensuite le Panthéon de Rome commencé sous Auguste et construit par Agrippa en 27 avant J.C. puis reconstruit par Hadrien vers 120. Il avait une vocation politique, mais il était dédié aux Dieux. Son chapiteau de bronze a été démonté au XVII^è par le Pape Barberini pour servir à la construction du baldaquin de Saint-Pierre au Vatican. La fontaine se trouve sur la place du Panthéon.

Les 2 dernières photos représentent la fontaine de Trévi, monument baroque du XVIII^è. Il s'agit de la figure de l'Océan juchée sur un char tiré par deux chevaux et deux tritons. Il est de tradition pour tout visiteur de tourner le dos à la fontaine et de jeter deux pièces dans la vasque : la première assure le retour à Rome et la deuxième permet de réaliser un voeu. Cette fontaine est toujours alimentée par un aqueduc souterrain romain.

Nous arrivons à la Piazza di Spagna (Espagne), coeur de l'effervescence romaine. Au printemps les azalées fleurissent les bords des 144 marches des escaliers de marbre conduisant à l'église de la Trinité des Monts qui appartient encore à la France. S'ouvre alors la voie jusqu'à la villa Médicis achetée par Louis XIV et qui abrite l'ambassade de France. Plus loin on rencontre la piazza del Popolo (peuple) accolée aux jardins du Pincio et de la villa Borghese : ce sont des hauts lieux romains d'animations permanentes.

Puis nous pouvons observer 2 des 4 basiliques majeures de Rome : la basilique Saint-Paul-Hors-les-Murs et la basilique Sainte Marie Majeure (V^è siècle) dont l'intérieur est remarquable. Je n'ai pas de photo de la troisième basilique, Saint Jean de Latran : les conditions photographiques à Rome sont abominables à l'intérieur des églises à cause de la très faible luminosité qui y règne. Saint Jean, commencée au IV^è siècle, est la cathédrale de Rome et du monde, elle fut pendant longtemps la résidence officielle des Papes jusqu'en 1377, avant que Saint Pierre prenne la relève.

Enfin la basilique Saint Pierre de Rome dont la construction est décidée par Constantin en 324 est la plus grande église au monde. C'est le premier empereur qui tolère officiellement la pratique de la religion en 313. La basilique est érigé sur l'emplacement du cirque de Néron, où fut martyrisé l'apôtre Pierre. Soixante mille personnes peuvent entrer dans l'église et la moitié peut s'asseoir entre les 250 colonnes, 300 fenêtres, 400 statues. Michel-Ange travailla la coupole de 137 m de haut, puis au XVII^è on agrandit, on décora de style baroque. Tout est grandiose jusqu'aux angelots qui sont de véritables colosses. Le "jugement dernier", fresque murale que Michel-Ange a travaillé sur 180 m² est maintenu sous air conditionné depuis 1994 pour essayer de préserver les couleurs de l'oeuvre. La basilique Saint-Pierre, le Vatican et ses jardins, la place Saint-Pierre appartiennent au Pape.

Les musées du Vatican occupent 4 ha d'appartements, de chapelles et de galeries, renfermant une grande collection d'art classique et Renaissance, dans 1400 salles. Vous pouvez observer la galerie des cartes géographiques et ses magnifiques plafonds en voûte (120 m de long, 40 cartes murales, dont 32 fresques), ainsi que la salle de la bibliothèque apostolique contenant de nombreux manuscrits précieux. Une journée permet de faire le tour en courant de toutes ces salles que je ne peux vous montrer ici.

Du haut de la coupole on admire la place Saint Pierre et on domine Rome : le Quirinal, le Castel San Angelo ...

L'état du Vatican (44 ha) est gardé en son entrée par des gardes suisses depuis 5 siècles, en souvenir de la bravoure des soldats suisses qui ont défendu le Pape contre Charles Quint en 1527. L'état Pontifical possède son propre drapeau, ses timbres, sa monnaie, sa juridiction, sa gendarmerie, son héliport, sa radio, supermarché, banque, hôpital ... et pas d'impôts. On ne peut pas aller à Rome sans voir le Pape : voici Jean-Paul II le jour de Pâques 1996. Celui-ci réside dans le château Saint-Ange dont une partie est en brique, au bord du Tibre. Il est relié au Vatican par un long passage. Ce château servait d'échappatoire aux Papes qui s'y réfugiaient en période difficile.

Voici les jardins de la villa d'Este à Tivoli (XVI ème). Ce sont des fontaines en forme de coquille ou bien agrémentées de monuments de la Rome antique ou de statues ...