Les vénitiens ont toujours aimé l'intrigue, le secret et aussi la séduction. Leurs espions étaient réputés. Tout cela était favorisé par le port du masque, du loup. Aujourd'hui le carnaval de Venise qui a lieu chaque année en février permet de restituer cette ambiance empreinte de mystère avec les masques et la brume du soir, mais aussi de fête lors des journées d'ouverture et de fermeture du carnaval, et avec toutes les couleurs des déguisements. Tout ce théâtralisme se met en scène lors de chaque fête vénitienne.

A l'origine le carnaval est une fête de ripailles qui tourne principalement autour des plaisirs de la table. Il s'agit surtout d'oublier les famines même s'il y a des jeux traditionnels et des masques pendant toutes ces fêtes qui ont lieu à Rome et dans beaucoup de villes italiennes. Les riches organisent des bacchanales mémorables, les pauvres se rattrapent, même les religieux ne sont pas en reste dans leurs églises. Le carnaval c'est d'abord la fête du ventre qui s'exprime dans des orgies gargantuesques, ensuite seulement c'est la fête des masques.

Historiquement le masque a d'abord une valeur religieuse avant d'être utilisé sur les planches dans la comedia dell arte. Puis du théâtre le masque est passé dans la rue servant à parodier le noble, le bourgeois comme le peuple lors des fêtes et du carnaval. Le mystère de l'identité conféré par le port du masque permettait à toutes les classes sociales de se mélanger sans gêne dans la rue. On se livrait  parfois à des excentricités douteuses comme jeter des fruits ou des oeufs pourris sur le visage des autres.

Dès le moyen âge le carnaval de Venise devient célèbre et somptueux pour la splendeur de ses masques et l'ambiance particulière de la ville : partout des fêtes, des jeux, des troupes de saltimbanques, des musiciens ... et tout ce monde masqué.

Aujourd'hui le carnaval du mois de février est la fête la plus prisée à Venise; il y en a d'autres notamment la régate historique qui est une descente du grand canal par des embarcations le premier dimanche de septembre. Avant de visionner les images suivantes deux remarques s'imposent : il y a beaucoup de pickpockets à Venise pendant les diverses fêtes, donc prudence. D'autre part si vous voulez vraiment découvrir le charme parfois discret de cette ville enfoncez vous dans les ruelles au hasard de votre inspiration en délaissant les guides et la place San Marco.

La vie est un sommeil, l'amour en est le rêve.